Az ananász (Ananas comosus) a broméliák családjába tartozó évelő növény, a világ egyik legkedveltebb trópusi gyümölcse. Lédús, édes-savanykás íze mellett valódi értékét a benne rejlő enzimek, vitaminok és ásványi anyagok adják. Legfontosabb hatóanyaga a bromelain nevű enzimkomplex, amely fehérjebontó és gyulladáscsökkentő tulajdonságáról ismert. Nemcsak tápláló élelmiszerként, hanem gyógyhatású alapanyagként és a kozmetikai iparban használt bőrregenerálóként is jelentős.
Eredetileg Dél-Amerikából származik, a spanyol felfedezők hozták el Európába a 15. század végén. Hamar az egzotikus luxus szimbólumává vált, amelyet kezdetben csak az arisztokrácia engedhetett meg magának. A trópusi kultúrákban a vendégszeretet jelképe, és a 18–19. századi európai vendéglátásban is a gazdagságot és bőséget hirdette.
A modern kutatások igazolják az ananász sokoldalúságát. Gazdag C-vitaminban, amely antioxidánsként támogatja a kollagénképződést és az immunrendszert, valamint mangánban, ami fontos az anyagcsere-folyamatokhoz. A bromelain elősegíti a fehérjék emésztését, valamint fájdalomcsillapító hatású. A szépségápolásban bőrtisztító és hámlasztó készítményekben alkalmazzák, mivel segít eltávolítani az elhalt hámsejteket és frissíti a bőrt.
Az ananász fogyasztása különösen ajánlott emésztési zavarok, például puffadás vagy fehérjebontási nehézségek esetén. Gyulladáscsökkentő hatása révén enyhítheti az ízületi panaszokat és segíthet sportsérülések esetén. Légúti megbetegedéseknél nyákoldóként lehet hasznos, rendszeres fogyasztása pedig támogathatja a szív- és érrendszer egészségét. Fontos azonban a mértéktartás, mivel savassága érzékeny gyomor esetén irritációt okozhat.
Érdekesség, hogy a 18. századi Angliában egyetlen friss ananász ára olyan magas volt, hogy gyakran nem is ették meg, csupán dísznek bérelték a lakomák asztalára, hogy a házigazda gazdagságát fitogtassák.
Összességében az ananász egy rendkívül értékes, gyógyhatású alapanyag, amely emésztést segítő, gyulladáscsökkentő és immunerősítő tulajdonságai miatt méltán népszerű mind az egészségmegőrzésben, mind a bőrápolásban.