A kollagén a szervezetünkben legnagyobb arányban előforduló fehérje, a test szöveteinek ragasztóanyaga. A görög kolla szó jelentése is „ragasztó”, ami pontosan leírja funkcióját: összetartja a bőrt, a csontokat, az inakat és a porcokat. Különlegessége, hogy a test szinte minden részében megtalálható, és az egészség mellett az esztétikum megőrzésében is kulcsszerepet játszik. A modern termékek között találkozhatunk vele italpor, kapszula, kollagénes ital és kozmetikum formájában.
A kollagén ősi forrása a kocsonya és a csontleves volt. A népi gyógyászatban ezek fogyasztását ízületi problémákra, bőrpanaszokra és betegségekből való lábadozásra ajánlották. Bár a kollagén kinyerése ipari méretekben a 20. században indult, az emberiség valójában mindig is fogyasztotta, csak természetes ételek részeként.
Kutatások bizonyítják, hogy a hidrolizált kollagén segíti a bőr rugalmasságának megőrzését, mérsékli a ráncokat, valamint támogatja a porcok és ízületek egészségét. Emellett szerepet játszhat a csontok erősségének fenntartásában és a haj, köröm állapotának javításában. Bevitele ma már sokféle módon történhet: italporok, kapszulák, folyadékok formájában, de külsőleg krémekben is használatos.
Különösen ajánlott ízületi kopás, porckopás, reumatikus fájdalmak, valamint bőröregedés és hajhullás esetén. Sportolók is gyakran fogyasztják, mivel a kollagén hozzájárul az ízületek terhelhetőségéhez. Azonban minden étrend-kiegészítőhöz hasonlóan célszerű orvosi konzultáció, főleg ha valaki érzékeny az állati eredetű fehérjékre.
Érdekesség, hogy Japánban a kollagénes italok a szépségápolási rutin szerves részei, és a kollagén fogyasztását nemcsak egészségügyi, hanem kulturális szokásként is tekintik. A kollagén nem véletlenül vált a 21. századi „szépségfehérjévé”.